La cocaína aumenta el riesgo de ictus en adultos a las 24 horas de su consumo, asegura un estudio presentado en la International Stroke Conference de la American Stroke Association 2014.

Sin embargo, los investigadores se sorprendieron al ver que el consumo de cocaína era uno de los factores de riesgo más potentes. «Encontramos que el riesgo de ictus asociado con el consumo de cocaína es mucho mayor que algunos otros factores de riesgo, como la diabetes, presión arterial alta y el tabaquismo».

Los investigadores compararon a 1.101 personas de 15 a 49 años con 1.154 personas de edades similares. Más de una cuarta parte reconocieron que tenían un historial de consumo de cocaína, especialmente los varones.

Los resultados del estudio mostraron el riesgo de ictus es entre 6 y 7 veces mayor en las 24 horas siguientes al consumo de la droga.

«La cocaína no sólo es adictiva, sino que también puede conducir a una discapacidad o la muerte por accidente cerebrovascular- advierte Cheng-. Creemos que cada paciente joven con ictus debe ser examinado por si concurre un consumo de drogas en el momento del ingreso en el hospital».

Sin embargo, reconocen a pesar del fuerte riesgo de ictus asociado con el uso agudo de la cocaína, en nuestro estudio, «sólo alrededor de un tercio de los pacientes jóvenes con ictus habían sido sometidos a exámenes toxicológicos realizados durante la hospitalización. Por eso creemos que el porcentaje de consumo de cocaína podría ser mayor del que hemos visto».

Fuente: American Stroke Association Meeting Report

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Investigadores de la Facultad de Medicina Icahn de la Universidad Monte Sinaí, en Nueva York, Estados Unidos, han identificado un nuevo mecanismo molecular por el que la cocaína altera los circuitos de recompensa del cerebro y causa adicción.

Publicada en la edición digital de ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ por el doctor Eric J. Nestler y sus colegas, la investigación preclínica revela cómo una enzima abundante y un gen sináptico afectan a un circuito de recompensa clave en el cerebro, cambiando las formas en las que los genes se expresan en el núcleo accumbens.

El ADN en sí no cambia, pero su “marca” se activa o reprime ciertos genes que codifican las proteínas sinápticas en el ADN. Las marcas indican variaciones epigenéticas, cambios realizados por enzimas que alteran la actividad del núcleo accumbens.

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Los hombres de mediana edad que beben más de 36 gramos de alcohol por día pueden ver acelerada su pérdida de la memoria por hasta seis años más tarde, según concluye un estudio publicado en la ‘Neurology‘. Por otro lado, el trabajo no encontró diferencias en la memoria y la función ejecutiva (atención y habilidades de razonamiento) en los que no beben, los ex bebedores y los bebedores ligeros o moderados.

“Gran parte de la evidencia de la investigación acerca de la bebida y su relación con la memoria y la función ejecutiva se basa en las poblaciones de mayor edad”, señala la autora del estudio, Séverine Sabia, del ‘University College of London’, en Reino Unido. “Nuestro estudio se centró en los participantes de mediana edad y sugiere que beber en exceso se asocia con la disminución más rápida en todas las áreas de la función cognitiva en los hombres”, añade.

En la investigación participaron 5.054 hombres y 2.099 mujeres cuyos hábitos de beber fueron evaluados tres veces en diez años. Una bebida se consideró vino, cerveza o licor. Se realizó una prueba de memoria y de la función ejecutiva en los participantes a una edad promedio de 56 años y se les repitió la prueba dos veces durante los siguientes diez años.

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Una investigación con participación española acaba de descubrir que una sustancia producida naturalmente por el cerebro, podría bloquear la mayor parte de los efectos psicotrópicos del cannabis.

Los resultados, que acaba de dar a conocer la revista Science, son fruto de más de 10 años de trabajo por parte de un equipo internacional dirigido por Vincenzo Piazza, de la Universidad de Burdeos, en colaboración con colegas estadounidenses, británicos y españoles. Entre ellos, Rafael Maldonado y Elena Martín-García, del laboratorio de Neurofarmacología de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.

Como explica Maldonado, la pregnenlona era una sustancia ya conocida, “pero lo que no sabíamos es que cuando se consume cannabis se produce una liberación masiva de este esteroide en el cerebro que frena, en cierta medida, los efectos deletéreos de la marihuana”. Maldonado es cauto porque el trabajo se ha llevado a cabo sólo en ratones, pero de replicarse en humanos, estas conclusiones indicarían que la pregnenolona es capaz de limitar de alguna manera los daños de la droga sobre el cerebro.

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El Observatorio Chileno de Drogaspuso a disposición de investigadores, la comunidad académica y del público en general el libro del Décimo Estudio de Drogas en Población General 2012. [PDF, 3,4 Mb]

La publicación describe la magnitud del consumo de drogas lícitas e ilícitas y su distribución geográfica en la población de 12 a 64 años de edad que reside en zonas urbanas de 30.000 habitantes o más de 108 comunas de las quince regiones del país.

Además, analiza las tendencias del consumo de drogas a nivel nacional y regional tomando como base la serie de estudios nacionales de drogas en población general (CONACE, 1994-2008; SENDA, 2010-2012).

Un nuevo estudio ayuda a explicar cómo la nicotina explota la maquinaria celular del cuerpo para promover la adicción de las personas a esta sustancia. Los hallazgos de la investigación, publicados en ‘Journal of General Physiology’, podrían conducir a nuevas terapias para ayudar a las personas a dejar de fumar.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estadounidenses, el tabaco provoca el mayor número de muertes prevenibles en todo el mundo por cualquier agente individual. La nicotina activa los receptores conocidos como nAChR y, notablemente, a diferencia de la mayoría de otras drogas, actúa como una “chaperona farmacológica” para estabilizar el montaje de sus receptores dentro del retículo endoplásmico (ER, en sus siglas en inglés) y aumentar su abundancia en la superficie de la célula (sobrerregulación).

La sobreregulación de nAChR desempeña un papel importante en la adicción a la nicotina y, posiblemente, en la disminución de la susceptibilidad de los fumadores a la enfermedad de Parkinson. Los receptores que contienen una subunidad alfa6 (alfa6 * nAChR) son abundantes en varias regiones específicas del cerebro.

Investigadores del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, Estados Unidos, utilizaron ratones que expresan alfa6 marcada con una proteína fluorescente para mostrar que la exposición a la nicotina, en un nivel comparable al de los fumadores humanos, sobreregula alfa6*nAChR en estas áreas del cerebro.

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Abusar del alcohol los fines de semana puede afectar al ADN en el caso de los más jóvenes, según un estudio preliminar dirigido por una investigadora de la UPV/EHU en colaboración con la Universidad Autónoma de Nayarit, en México.

El estudio, que se puso en marcha en México con la colaboración de estudiantes universitarios, se puede considerar pionero ya que es el primero que ha estudiado el efecto del alcohol en personas jóvenes y sanas. Así, analizaron su efecto en los lípidos que forman la membrana de las células y en el material genético de estas, es decir, en el ADN.

La idea de estudiar el efecto oxidativo de la ingesta de alcohol los fines de semana surgió cuando la investigadora Adela Rendón daba clases de Bioquímica Clínica en el Instituto Politécnico Nacional en México y, por ello, ha contado con el investigador Jesús Velázquez  de la Universidad Autónoma de Nayarit, México.

La investigación ha valorado el daño oxidativo producido por del consumo de bebidas alcohólicas en personas jóvenes. Para ello, los estudiantes se dividieron en dos grupos: el grupo de control lo formaban los jóvenes que no bebían alcohol y el grupo de estudio los que bebían los fines de semana.

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El consumo de cannabis se asocia con deterioros en la memoria de trabajo, sin embargo, la relación entre el consumo de cannabis y los circuitos neuronales de la memoria de trabajo no está clara.

Científicos de la Universidad de Northwestern han examinado si el trastorno por consumo de cannabis está asociado con diferencias en la morfología cerebral entre sujetos control con y sin trastorno por consumo de cannabis y entre sujetos con esquizofrenia con y sin trastorno por consumo de cannabis, y si estas diferencias se relacionan con la memoria de trabajo y la historia de trastorno por consumo de cannabis

Para ello analizaron a adolescentes que fumaban o habían fumado cannabis y hallaron que partes del cerebro relacionadas con la memoria de trabajo parecían tener un tamaño disminuido, unos cambios que coincidieron con el mal rendimiento de los adolescentes en tareas de memoria.

Los investigadores usaron escáneres IRM para estudiar la estructura de los cerebros de los participantes. Los consumidores de cannabis, tanto los sanos como los esquizofrénicos, mostraron un encogimiento de regiones en la profundidad del cerebro que se asocian con la memoria.

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Las personas dependientes al alcohol tienen menos dificultad para tomar una decisión ante un dilema moral que las personas no consumidoras. Así se desprende de un artículo publicado en la revista Alcoholism: Clinical and Experimental Research por investigadores de la Facultad de Psicología de la Universidad de Granada (UGR).

El estudio, que investiga la toma de decisiones morales y los procesos psicológicos implicados, muestra que las personas dependientes suelen asumir una conducta emocionalmente aversiva en favor de un beneficio mayor.

La muestra analizada estuvo compuesta por 65 participantes, de los cuales 31 tenían dependencia al alcohol y 34 no. A todos ellos se les practicaron una serie de pruebas, para evaluar los efectos predictivos de la gravedad del consumo de alcohol, los síntomas de ansiedad y depresión, la impulsividad, y la percepción de emociones.

Los resultados mostraron que los pacientes dependientes presentaban un patrón utilitarista en el que se asume una conducta emocionalmente aversiva en favor de un beneficio mayor. Asimismo, la dificultad que les supone tomar la decisión moral es menor que en los participantes no consumidores.

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Investigadores de diversas universidades de Reino Unido, han descubierto un gen que regula la ingesta de alcohol y cuando es defectuoso puede causar el consumo excesivo, además de identificar el mecanismo que subyace a este fenómeno, según publica ‘Nature Communications’.

El estudio mostró que los ratones normales no muestran interés por el alcohol y beben poco o nada cuando se les ofrece para que elijan entre una botella de agua y una de alcohol diluido. Sin embargo, los roedores con una mutación genética en el gen GABRB1 prefieren abrumadoramente beber alcohol que agua, lo que les lleva a elegir la ingesta de alcohol de forma que supone el 85 por ciento de su consumo diario de líquidos.

El consorcio de investigadores de este estudio está formado por expertos del ‘Imperial College London’, la Universidad de Newcastle, la Universidad de Sussex, el ‘University College London’ y la Universidad de Dundee y la Unidad Genética de Mamíferos (MGU) en Harwell y ha sido financiado por el ‘Medical Research Council’ (MRC), el ‘Wellcome Trust’ y la ‘European Research Area Board’ (ERAB).

Durante el proyecto realizado en la Unidad de Genética de Mamíferos, un equipo dirigido por el profesor Howard Thomas, del ‘Imperial College London’, introdujo sutiles mutaciones en el código genético al azar en todo el genoma de los ratones. Esto llevó a los investigadores a identificar que cambios en el gen GABRB1 llevan a una preferencia por el alcohol con tanta fuerza que los roedores con cualquiera de las mutaciones en un solo punto de pares de bases en este gen prefirieron beber alcohol que agua.

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